Les pieux préfabriqués sont généralement utilisés pour les fondations en eau libre, lorsque la partie saillante de la pile doit rester immergée dans l'eau. Dans de telles conditions, l'exécution de pieux battus présente quelques difficultés. Les pieux préfabriqués ont une section transversale carrée, rectangulaire, polygonal, rond ou en forme de I. De plus, ils peuvent être pleins ou creux de longueur uniforme ou de sections. Les types les plus courants de pieux en béton armé sont indiqués dans la figure.
Types de pieux préfabriqués en béton armé: une) coupes longitudinales, b) des sections transversales.
Les pieux sont généralement constitués d'une section transversale carrée complète avec des coins légèrement coupés. Les pieux rectangulaires ou à section en I sont généralement utilisés dans ces conditions, lorsqu'il est nécessaire de transférer des moments de flexion. Ils sont enfoncés dans le sol comme ça, de sorte que le plan des moments fléchissants soit parallèle au côté le plus long de la section.
Les piles sont insufflées au moyen d'un jet d'eau sous pression, fourni par le tuyau approprié (scrubber). L'eau ameublit le sol autour du tas, qui s'enfonce dans le sol sous l'influence de son poids et seulement de légers coups. Le lavage des pieux avec un courant d'eau ameublit le sol autour des pieux et réduit leur capacité de charge par rapport aux pieux battus.
Le pieu est vibré par des vibrateurs placés sur le dessus du pieu, qui provoquent des vibrations du pieu et du sol environnant. En raison des vibrations, la résistance du sol est considérablement réduite et le pieu s'enfonce sous son propre poids.